Насекомые, рыбы, пресмыкающиеся и птицы уже представлены нами как строители различных «детских». Они устраивают их в песчаной и глинистой почве, в галечном ложе чистых ручьев, в коре или древесине деревьев. Пока еще у нас совсем не было речи о млекопитающих. Пожалуй, стоит упомянуть о ледяной берлоге белой медведицы, растящей потомство в суровых полярных условиях.
Белые медведи обитают на огромной территории вокруг Северного полюса и хорошо приспособлены к климату своей негостеприимной родины. Белая маскирующая окраска облегчает им охоту на тюленей, главную их добычу. Большие размеры — отдельные гиганты достигают 3 м в длину и весят 800 кг — создают благоприятное отношение объема тела и излучающей тепло поверхности. Белые медведи, единственные среди сородичей, бегают на густо обросших шерстью подошвах. Ну и наконец, у них мы находим «детские», очень интересно приспособленные к крайне суровым условиям среды.
Беременная медведица выкапывает лапами с мощными когтями глубокую берлогу в сугробе или среди заметенного снегом пакового льда. Обычно она дожидается, когда снега нанесет побольше, и лишь тогда приступает к работе. Если заглянуть во вход, то в нескольких метрах в глубине видна высокая снежная куча. Но это не конец туннеля, а защитный вал, который задерживает холодный воздух и облегчает оборону от непрошеных гостей. Позади него находится ложе медведицы. В середине февраля она производит на свет обычно двух крошечных (величиной с крысу) слепых малышей. Первое время медвежата постоянно лежат на лапах матери, она греет их теплом своего тела, не спуская на ледяной пол «детской». Снаружи свирепствуют метель и буран, а в доме из снега и льда сравнительно тепло. В первые недели медведица не отходит от малышей, существуя только за счет резервов жира, которые обеспечивают и образование молока.
