Негодующее «Фи, паук!» и звук раздавленного ногой тельца ярко характеризуют отношение цивилизованного человека к одной из самых красочных и богатых формами групп царства животных. При этом стремление убивать всех пауков без разбора вызвано отнюдь не пресловутым соображением «полезно — вредно» любому профану известно, что пауки уничтожают мух, — а трудно объяснимым отвращением и страхом, охватывающими человека при взгляде на существо, даже отдаленно напоминающее паука.
Но так было далеко не всегда. В процитированном в вводной главе мифе об искусной ткачихе Лрахне древние греки показали понимание совершенства и красоты восьминогих умельцев и их сооружений.
Народы, близкие к природе, и сегодня не считают пауков чем-то мерзким, отталкивающим, порой они их даже используют в своем хозяйстве. Например, мадагаскарские женщины приносят из леса пауков рода Nephila (сем. кругопрядов), отличающихся не только крупными размерами, но и на редкость прочной паутинной нитью. Паука зажимают специальным приспособлением и, слегка коснувшись паутинных бородавок, вытягивают из его тела длинную нить. Затем пауков относят опять в лес, чтобы в дальнейшем использовать их вновь.
