На примере двустворчатых моллюсков можно рассмотреть сразу два интересных варианта строительной техники: механическое сверление специальными рашпилями на раковинах и внедрение в известняк с помощью растворяющего известь секрета особых желез, представляющего собой кислоту.
«Классические» сверлящие моллюски относятся к надсемейству бессвязочных (Adesmacea). Все его представители способны вбуравливаться в субстрат. Они могут прокладывать ходы в известняке, в меловых утесах, в ракушечнике, в скоплениях органических веществ, а также внедряться в любую древесину. Не останавливаются они и перед творениями рук человеческих, повреждая портовые сооружения, плотины, мосты, даже глубоководный кабель, а также корабли с деревянным корпусом.
Возможность бурения у этих моллюсков обусловлена подвижностью половинок их раковины, которые не удерживаются в закрытом состоянии, как у «нормальных» моллюсков, специальным замком со связками, а свободно двигаются относительно друг друга благодаря работе сильных мышц, действуя как бур, а точнее, как рашпиль. Обе створки раковины на переднем конце ребристы или зазубрены. Есть и другие приспособления к этой специализации — дополнительные преобразования формы раковины, смещение некоторых органов и мышечных групп. Передний замыкающий мускул, например, служит уже не для закрывания створок раковины, а для открывания их. Задний замыкающий мускул закрывает створки, и благодаря постоянному чередованию сокращений этих мышц сверлящие моллюски постепенно пробуравливаются сквозь субстрат с помощью рифленых и зазубренных передних краев или всей поверхности раковины.
У рода Zirfea удалось, вскрыв ход моллюска, проследить за процессом сверления, не слишком мешая «работе» животного. Моллюск закрепляется ногой на стенке хода и начинает медленно вращаться вокруг своей оси, попеременно раскрывая и закрывая створки раковины. Потом переносит ногу на новое место и вновь продолжает вращение. При этом соскребаются мельчайшие частицы породы — весьма затяжное мероприятие, так как моллюску потребуется более тридцати раз перенести ногу, пока он закончит одно вращательное движение вокруг своей продольной оси. Пока моллюск растет, ему приходится постоянно расширять полость, в которой он живет.
Из просверленного хода обычно высовываются длинные вводной и выводной сифоны, через которые моллюск получает свежую воду и фильтруемые им мельчайшие организмы, служащие ему пищей. Совсем другой способ питания у морских древоточцев (Teredinidae). Они сверлят только древесину и в состоянии переварить большую часть соскобленного материала. Неделями могут они питаться одной древесиной, хотя обычно, как и все двустворчатые моллюски, отфильтровывают планктон, за счет которого покрывают потребности в азоте.
Голое тело этих моллюсков (за что они получили название «корабельные черви») может быть удивительно длинным. Так, у норвежского корабельного червя (Teredo norvegica) длина тела 50—100 см! Все оно, включая оба сифона, окружены тонким слоем извести, оседающей на стенках просверленного в древесине канала. Створки раковины сильно редуцированы, они кольцом охватывают самый передний конец тела и служат орудием сверления. Здесь же находятся ротовое отверстие и сильно редуцированная нога моллюска. Створки раковины распались на переднюю, среднюю и заднюю пластинки. Поверхность двух первых покрыта, словно напильник, параллельными ребрышками или усеяна тысячами зубчиков — главными элементами «сверла». Створки соединяются на спинной и брюшной стороне лишь в двух точках, функционирующих как суставные головки (уникальное для моллюсков решение проблемы). Так как ось вращения не совпадает с продольной осью тела животного, а расположена перпендикулярно ей, створки движутся взад-вперед — совсем не так, как у других моллюсков. Передние пластинки с ребрышками скребут древесину на тупиковом конце хода, а зубчики средней пластинки, которую вращает мощный задний замыкательный мускул, расширяют ход. Маленькая нога и передние части мантии прижимают сверлильный аппарат к обрабатываемой древесине.
После каждого поворота раковины нога отправляет древесную крошку в рот. В минуту совершается от 8 до 12 вращательных движений, и нога после каждого приема пищи вновь присасывается к субстрату, понемногу сдвигаясь в сторону. В результате моллюск медленно вращается вокруг своей оси и обрабатывает всю поверхность хода. Стертые зубчики и ребрышки сменяются новыми, нарастающими от края мантии, а старые сдвигаются назад.
Одна самка корабельного червя Teredo navalis откладывает ежегодно в 3—4 приема от 1 до 5 миллионов яиц. До последней личиночной стадии потомство развивается в жаберной полости матери, а затем выбирается в воду. Одну — три недели личинки живут в составе планктона, а затем с помощью особого секрета прикрепляются к древесине и тут же начинают скрести ее краями раковины. До тех пор пока раковина .не преобразовалась в сверлильный аппарат — у личинок имеются обычные замковые зубы, — личинки прячутся в вал из древесных опилок. Первый буровой ход молодого моллюска делается косо, а затем изгибается и обычно идет вдоль волокон древесины, поэтому и не сразу разглядишь, поражена подводная часть сваи или нет. Лишь сделав продольный срез, можно увидеть масштабы повреждения.
