Небольшие, нежные насекомые, густо покрытые стирающимися чешуйками, с длинными усиками, с ротовыми органами грызущего (жующего) типа.
Ноги более или менее хорошо развиты; многие виды хорошо и быстро бегают (например Lepisma).Брюшко длинное, с И сегментами, с 3 длинными, тонкими, щетинковидными придатками на конце брюшка (парные церки и непарная срединная нить).
Снизу на сегментах брюшка короткие тонкие придатки (styli) и особые мешочки в несколько рядов.Их считают как бы рудиментами брюшных ног. Превращение неполное (эпиморфоз), т. е. неполовозрелые личинки похожи на взрослых. В нашей фауне Thysanura представлены двумя семействами: Machiliiae и Lepismatidae.
Machilidae -род Machilus L a t г.— представлены несколькими видами (не менее 3), иногда пестро окрашенными» Machilus попадаются часто под камнями, под кустиками полыни, солянок, астрагалов, а в лесных районах просто под кустами и в траве. Зимуют неполовозрелые особи. Lepismatidae—'Чешуйницы, отличаются плоским, суживающимся назад телом.
Хорошо известны домашним хозяйкам водящиеся в пыльных углах в домах и на складах чешуйницы Lepisma saccharina L. (серебристо-серого цвета) и Thermobia domestica Pack, (темная с желтоватыми пятнами). Чешуйницы незначительно повреждают различные пищевые запасы (муку, сахар, сухие фрукты, крупы) и оклеенные клейстером вещи (книги), а также бумагу, старые рукописи и пр.
