Окраска сверху желто-бурого, бурого и серо-бурого цвета, с маленькими черноватыми или темно-бурыми пятнышками, расположенными обычно в два—четыре продольных ряда.
На шее две бурые или черно-бурые полосы, часто сливающиеся в задней части головы. От ноздри через глаз и далее до угла рта проходит узкая бурая полоска. Брюхо серое, буроватое или почти красное (цвета красной меди), часто в темных пятнах и крапинках. У молодых экземпляров рисунок верхней поверхности тела выражен более четко.
Питание.Медянки питаются улитками, ящерицами, мышами и птенцами. Нами вскрыто 12 змей данного вида, остатки пищи обнаружены в желудочно- кишечном тракте у 5 экз. В них были найдены ящерицы (вид не определен) — 3 экз. и Lacerta saxicola — 2 экз. В желудке змеи длиной 166 мм найдена скальная ящерица размером 30 мм. Насекомые в желудках медянок обнаружены только вместе с остатками ящериц, поэтому к сведениям об эн- томофагии этих змей следует подходить осторожно.
Враги. Вследствие широко распространенного в Крыму, как и в других местах, мнения об исключительной ядовитости медянки их при каждом удобном случае истребляет человек. Среди животных врагами этих змей являются орлы-змееяды. Из Черноморского заповедника нам передана А. И. Гизенко небольшого размера медянка, найденная в пищеводе сарыча.
Поведение. По наблюдениям в Крыму, медянки передвигаются сравнительно медленнее, чем, например, полозы. Хорошо лазят по кустам. Убивают добычу, сжимая ее кольцами своего мускулистого тела. Потревоженная змея шипит, пытается укусить. Молодь, появившаяся из яиц, уже спустя 1—2 час способна принимать пищу и энергично набрасывается на живых ящериц.
Практическое значение. Ряд исследователей считает, что медянки вредны, так как поедают полезных ящериц. В условиях Крыма, где численность этих змей ничтожна, они не имеют хозяйственного значения.
