Зрачок вертикальный. Плавательных перепонок на передних лапах нет. Если голени обеих ног прижать к бедрам и расположить их перпендикулярно к туловищу, то голеностопные суставы не касаются друг друга. Пяточный бугор большой. На коже разбросаны плоские бугорки. Окраска сверху серая с темными пятнами неправильной формы, края которых резко очерчены.
Пятна расположены так, что вдоль спины остается светлая полоска. Кроме того, на верхней стороне тела заметны Мелкие красные пятнышки. Снизу тело беловатое с нечеткими Расплывчатыми бледно-серыми пятнами, особенно на горле, нижней поверхности всех конечностей и по бокам брюха. Пяточный бугор желтовато-бурый.
Головастики отличаются большими размерами и могут достигать длины 175 мм. Анальное отверстие расположено по средней линии, симметрично. Жаберное отверстие находится на левой стороне тела, направлено вверх и назад. Губные зубы на верхней и нижней половине ротового диска расположены в четыре—восемь серий, роговые челюсти черные. Икринки расположены беспорядочно внутри одного толстого слизистого шнура, диаметр яйца 1,5—2,5 мм.
Чесночницы ведут ночной образ жизни, а днем зарываются в землю. Питаются насекомыми. Полезны. Издают звуки, передаваемые как «вокк... вокк... вокк...». Название происходит от якобы имеющегося сходства запаха выделений кожных желез с запахом чеснока. Автору не приходилось замечать чесночного запаха у этих земноводных. По этому поводу Никольский писал, что «...название чесночницы... Совершенно не соответствует действительности».
