а. Паук выпускает из широко разведенных паутинных бородавок пучок легких нитей, который подхватывает ветер. Наткнувшись на твердый субстрат, кончик нити прилипает к нему. Дальнейшие этапы сооружения сети показаны на следующей странице.
б Паук разорвал закрепленную нить и повис между ее концами наподобие висячего моста.
в Добравшись до середины нити, паук падает вниз, в результате возникают три первых радиуса сети
г Построена часть рамы.
д Уже можно различить основной каркас сети. Паук прокладывает вспомогательную спираль.
е Следующим шагом будет натягивание частых витков липкой нити, а вспомогательная спираль съедается.
Большинство пауков плетут сети ночью или ранним утром. Если встать пораньше, можно проследить за их чрезвычайно интересной работой. В рамках отведенного нам места мы можем лишь в общих чертах изложить один из принципов сооружения сети, оставив читателю широкое поле для собственных наблюдений.
Знакомого нам паука-крестовика из рода Araneus мы найдем в саду возле дома или в ближайшем парке. Паучиха уже закончила поиски подходящего места. Особых трудностей это не представляет, поскольку сеть крепится к опоре в немногих точках.
Чтобы сплести свободно висящую сеть, нужно прежде всего «навести мост» между какими-либо двумя опорами. Паук бежит, заботливо придерживая нить одной из задних ног. На пути нередко оказывается яма или другое непреодолимое препятствие. В этом случае паук задирает брюшко вверх и выделяет немного паутинного секрета, разводя подвижные паутинные бородавки так, чтобы из пучка волокон получился маленький парус, который подхватывается малейшим дуновением ветерка (а). Затем паутинные бородавки сводятся, пучок скручивается в прочную нить, которая несется с парусом на конце в неизвестность. Если выйдет промашка, паук выбирает нить и съедает ее, дабы не пропадал впустую драгоценный белок.
Как только нить коснется твердого субстрата, она прилипает к нему, и у паука получается первый мост. После испытания на прочность паучиха передвигается по мосту удивительным способом: рвет нить, выпустив на нее капельку пищеварительного секрета, и, крепко ухватившись за концы передними и задними ногами, повисает между ними. Продвигаясь по нити вперед, она выделяет сзади новую паутинку, а передний конец старой нити сматывает и съедает. Новая нить получается длиннее старой, так что мост прогибается . Добравшись до середины, паук склеивает оба конца и падает вниз . В этот момент определяется положение центра будущей колесовидной сети: образуется Y-образная фигура, лучи которой становятся тремя первыми «спицами колеса». Гениально! — проще не сделать. Вновь почувствовав под ногами твердую опору, паук отбегает немного в сторону — этим достигается несколько наклонное положение будущей сети, столь важное для передвижения по ней в висячем положении. После сооружения первых трех радиусов паук начинает строить раму. Если новые радиусы окажутся слишком натянутыми, паук удлиняет их уже описанным способом. Так, всегда с одним из радиусов сплетаются остальные стороны рамы.
Теперь уже можно различить основной каркас. При проведении новых радиусов точнейшим образом регулируется их натяжение с учетом напряжения всей сети, и, наконец, наша искусница связывает их в центре поперечными волокнами — готов и сторожевой центр. Чтобы ловить насекомых, не хватает главного — липкой нити. Теперь, переходя от радиуса к радиусу, паук прокладывает сухую вспомогательную спираль, а затем, двигаясь по этой временной нити к центру и уничтожая ее позади себя, паук прокладывает частую спираль из липкой нити. Свою работу наш крестовик начал поздно ночью, а когда в живительных лучах солнца появляются первые насекомые, сеть уже готова. Правда, служит она недолго. В сухом воздухе липкое вещество меняет свою консистенцию, а жуки, шмели и другие крупные насекомые рвут паутину. Поэтому через одну -две ночи пауку приходится обновлять сеть, причем плотные нити рамы и радиусов используются, как правило, неоднократно.
Повторное использование материала и крайняя экономия движений — характерные особенности сооружения недолговечной паутинной сети. Ими же можно объяснить и некоторые очевидные противоречия в ее конструкции. Например, вследствие того что кратчайшим расстоянием между двумя радиусами является перпендикуляр, восстановленный от первого ко второму, созданная пауком логарифмическая спираль расточительна в смысле экономии материала. Явно ни к чему большая густота спирали в центре сети, тогда как по внешнему краю, там, где радиусы широко расходятся, витки спирали расположены реже. Выходит, хваленая колесовидная сеть — ошибочная конструкция? Вовсе нет. Опыты с радиоактивным материалом показали, что 90% паутинного шелка используется повторно, так что фактически расточительства нет. Меньшая эффективность широких наружных витков ловчей спирали компенсируется экономией в затратах времени и сложных ориентировочных реакций — компромисс, очевидно поддержанный отбором, в противном случае этот тип сети не был бы присущ столь большому числу видов.
Изготовление долговременных сетей, напротив, требует больших затрат времени, материала и более сложных ориентировочных реакций. Такие сети обычно служат недели, месяцы, а то и целый год средством добывания пищи, убежищем и местом выведения потомства. В долговременных конструкциях паутинный материал повторно не используется, поэтому и принципиальный «план строения» их иной. Пауки просто достраивают их с того или иного края, тогда как хозяйка круговой сети переделывает большие участки в соответствии со стереотипным планом, изменить который невозможно, зато начатую сеть может закончить другая особь того же вида.
Действия эти, осуществляемые под контролем центральной нервной системы, закреплены генетически, то есть врожденны. Это не значит, что они «готовы к употреблению» сразу, как только паук выйдет из яйца. Обычно такого рода сложные движения «дозревают» в ходе индивидуального развития. Это относится, кстати, и к некоторым врожденным реакциям человека.
По достижении определенного возраста (после нескольких линек) молодые паучки обычно покидают родное гнездо и начинают строить сети, совершенные по форме, только соответственно меньшие по размеру. Сразу после вылупления, они неспособны к этому. Так как их наследственно запрограммированным двигательному и нервному аппаратам требуется какое-то время для окончательного развития. Насколько мало план строения сети зависит от последующего опыта животного, показал эксперимент, в котором одна группа пауков росла «нормально» (они ловили живую добычу), а паукам из другой группы корм всегда вкладывали пинцетом прямо в «рот». Прошло время, и представители обеих групп построили совершенно одинаковые сети, хотя у пауков, никогда не ловивших добычи, отсутствовала положительная обратная связь, что должно было бы вести к исчезновению или редукции строительной деятельности, будь она зависима от опыта.
Итак, способ плетения сетей закреплен генетически и — за исключением изменчивости, обусловленной выбором места, — специфичен для каждого вида пауков. Этим, в частности, объясняется интерес фармакологов к восьминогим мастерицам.
