Только очень немногие виды приспособились к обитанию в лесах Палеарктики (доходя до Ленинграда и Карелии) или к условиям пустынь, полупустынь и ксерофитных горных областей. Есть группа видов тараканов—синантропов, приспособившихся к обитанию в жилье человека и благодаря этому широко распространившихся на север (черный и рыжий тараканы).
Характерными для тараканов анатомическими отличиями являются грызущие ротовые органы с примитивно устроенными, расчлененными нижними челюстями и нижней губой; характерно жилкование крыльев, более или менее плотных, окрашенных, непрозрачных, но не утративших жилок (как, например, у жуков). Ноги бегательные. Развитие тараканов идет с неполным превращением; личинки в основном похожи на взрослых (но бескрылы).
В природных условиях в лесных районах и садах, в горах и на низменности (Закаталы, Самух, Мингечаур и др.) в сухих листьях и траве встречается нередко небольшой, темноокрашенный таракан Phyllodromia polita К га us s. Самки этого вида светлее окрашены и с укороченными крыльями. Близкая к нему Ph. shelkovnicovi Burr, описана из Халдана и найдена в Кусарах; эндемичная Phyllodromia znojkoi В е у-В. обитает в Нахичеванской ЯССР (Ордубад). Синантропными у нас являются черный таракан, рыжий, или прусак, и тропический американский (Blatta orientalis L., Blattella germanica L. и Periplarieta americatia L.—сем. Blattidae).
