Всем известная круговая сеть пауков поражала уже не одно поколение ученых и художников совершенством своей формы и целесообразностью. К такой усложненной конструкции пришли, по-видимому, не зависимо пауки разных групп. Не только в этическом, но и в техническом отношении она является венцом искусства плетения сетей. О тропическом пауке нефиле сообщают, что даже птицы величиной с дрозда не могут освободиться из его сети, достигающей в поперечнике 8 м.
В Южных морях ею ловят рыбу: аккуратно снятую с кустов паутину складывают и запускают с помощью воздушного змея у самой поверхности моря, так что мелкие рыбы, выпрыгивая из воды, застревают в «ячеях» сети. Чтобы надежно удержать добычу, круговая, или колесовидная, сеть должна быть достаточно клейкой. Как мы уже знаем, для этого в распоряжении пауков имеются липкие либо крибеллярные нити..
Приглядевшись, можно заметить, что паутинная сеть расположена не строго вертикально, а слегка наклонно. Паук всегда передвигается по ее нижней поверхности, причем кончики его ног весьма кстати снабжены сложными зажимами из крючочков и щетинок. В основном на кончиках ног у пауков расположены и крайне чувствительные органы осязания. И если мы, люди, живем в мире света и красок, а многие животные в мире запахов, то пауки существуют в непостижимо сложном мире осязания. Сколь велика в жизни пауков роль осязания и паутинных сетей, показывает тот факт, что ослепленные пауки строят столь же совершенную паутину, как и их зрячие сородичи, и так же ловко находят запутавшуюся в ней добычу. Расходящиеся от бьющегося в сети насекомого вибрационные сигналы передаются по нитям паутины, и паук мгновенно определяет местонахождение жертвы.
Таким образом, паутинная сеть не просто западня — это одновременно и эффективно передающая информацию структура, прекрасно для этого приспособленная: сквозь открытые секторы сети проложены непрерывные сигнальные нити, которые передают колебания почти без затухания, а резонансные свойства сети отфильтровывают ненужные сигналы.
